La nave espacial geoestacionaria camioneta espacial («furgoneta espacial» en inglés) Exotrail viajará con el lanzador Ariadna 6 en la segunda mitad de 2026, lo que impulsará las capacidades de movilidad espacial de Europa. Arianespace anunció el martes el contrato para el lanzamiento a bordo del cohete pesado ariana 64. El despegue se realizará desde puerto espacial europeo En el Guayana Francesa.
El Spacevan es la versión geoestacionaria del vehículo de transferencia orbital (OTV) de la empresa francesa Exotrail, diseñado para transportar y desplegar otros satélites en órbitas específicas. La compañía lanzó el primer satélite desde su nave espacial en febrero de este año, tras su misión de lanzamiento. Transportador De EspacioX en noviembre de 2023.
“Como carga útil auxiliar en un vuelo previsto para la segunda mitad de 2026, la nave espacial se beneficiará de las prestaciones del Ariane 6 y de su capacidad para alcanzar la órbita de transferencia geoestacionaria”, explicó. Stefano Israel, el director general de Arianespace, en una nota.
«Con este lanzamiento, Arianespace también se complace en contribuir al desarrollo de los servicios de logística y movilidad espacial, un mercado emergente muy prometedor para el futuro. Agradecemos a Exotrail, CNES y France 2030 su confianza”, añadió Israel.
El Ariane 6 realizó con éxito su primer vuelo en julio de este año, después de largos retrasos. Se esperaba que Arianespace realizara un segundo vuelo a finales de este año, con una solución de software para corregir un problema que afectaba a la etapa superior del lanzador. Sin embargo, el segundo vuelo, su primera misión comercial, se pospuso hasta principios de 2025, anunció Arianespace el 8 de noviembre.
«Con esta misión pretendemos abrir nuevas posibilidades para la creciente demanda de naves espaciales más pequeñas que necesitan alcanzar el arco geoestacionario», afirma Jean-Luc Maria, director general de Exotrail. «Para esta cuarta misión espacial, Ariane 6 es la elección perfecta. La asociación entre el lanzador pesado europeo y nuestro satélite de servicio responde a una de las ambiciones de Francia 2030, que es ampliar la soberanía europea en términos de acceso al espacio hasta el arco geoestacionario.
El plan de inversiones Francia 2030 fue aprobado en 2021 y, según el CNES, destina 1.500 millones de euros al espacio para desarrollar segmentos de mercado clave identificados, como lanzadores y constelaciones reutilizables, y nuevas aplicaciones.
El lanzamiento se realizará con la configuración Ariane 64, que utiliza cuatro propulsores de cohetes sólidos. Al lanzar la nave espacial como carga útil secundaria, Ariane 6 demuestra su capacidad para realizar misiones complejas para una variedad de clientes, según el comunicado de Arianespace.