El cohete Vega-C de la ESA volvió a volar el día 5 con la puesta en órbita del Sentinel-1C, marcando la reanudación de las operaciones comerciales del nuevo lanzador. Están previstos cuatro lanzamientos para Vega-C en 2025 y cinco en 2026. La firma del contrato de hoy mejorará las operaciones en tierra para aumentar el número de vuelos por año y reducir el tiempo entre dos lanzamientos consecutivos de Vega-C.
El antiguo edificio de integración del Ariane 5 se adaptará al lanzador Vega-C en el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. Esto permitirá a los técnicos trabajar en dos cohetes ensamblados al mismo tiempo (uno en la plataforma de lanzamiento y otro en el nuevo edificio de ensamblaje) y realizar dos campañas de lanzamiento en paralelo. Esto reducirá el tiempo necesario entre dos lanzamientos, así como las limitaciones operativas para el desarrollo de las actividades de Vega-E.
A medida que Vega-C avanza y acelera las operaciones de rutina, el segundo contrato firmado permitirá ahora un mayor desarrollo de la próxima iteración de Vega-C, llamada Vega-E, hasta la fase de calificación en tierra del nuevo sistema de lanzamiento, el paso final primero. primer lanzamiento.
El contrato cubre todos los aspectos del desarrollo del sistema de lanzamiento, como fases y montaje del cohete, adaptación de la plataforma de lanzamiento Ariane 5, reabastecimiento de combustible, sistemas de plataforma de lanzamiento y logística, seguidos de pruebas integradas y combinadas del sistema de lanzamiento completo Vega-E.
Vega-E será ligeramente más alta que Vega-C y volará con tres etapas en lugar de las cuatro en la antigua plataforma de lanzamiento del Ariane 5. Si bien Vega-C no requiere reabastecimiento de combustible en la plataforma de lanzamiento, Vega-E tendrá una etapa de metano-oxígeno de combustible líquido que se cargará unas cuantas veces. horas antes. despegar. El contrato cubre todos estos aspectos del desarrollo del lanzador y más.
misión FORO
Un tercer contrato prevé la transferencia de la misión FORUM (Far-infrared Outgoing Radiation Understanding and Monitoring) de la ESA a Avio como proveedor de servicios de lanzamiento. La familia de cohetes Vega es especialmente adecuada para misiones de observación de la Tierra; En 2024 se lanzarán dos satélites Copernicus Sentinel, Vega y Vega-C.
FORUM es la novena misión del satélite Earth Explorer de la ESA y desempeñará un papel crucial en la ciencia del clima. Proporcionará las primeras mediciones de la radiación de onda larga emitida por la Tierra en la parte del infrarrojo lejano del espectro electromagnético. Estas mediciones son vitales para comprender los efectos del vapor de agua y las nubes de hielo en nuestro sistema climático.
Se espera que FORUM se lance en 2027 en un cohete Vega-C desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.