Sin darse cuenta del intenso y largo viaje que le espera, el EspañaSat NG I descansa tendido sobre una plataforma móvil en la enorme sala blanca Astrolabio que la multinacional Aerobús posee en la ciudad del sur de Francia Tolosa.
Seis llamativas antenas circulares plateadas de banda KA destacan sobre el fondo dorado de la estructura que tiene la forma de una enorme caja de zapatos de casi 7 metros de alto y tres metros de ancho.
Las dos alas de este deslumbrante aparato, que pesa poco más de seis toneladas, esperan en una habitación contigua, a oscuras, para que los paneles solares no sufran la luz artificial. Cuando ambas estructuras se extiendan a órbita, alcanzarán una longitud de más de 40 metros; Sus 70 m2 de superficie (35 m2 por ala) producirán 22 kW de potencia.
A principios de enero, este enorme satélite geoestacionario de comunicaciones avanzadas viajará en avión a EE.UUespecialmente hasta Floridapara integrarse en la capota de un cohete Halcón 9 De EspacioX. El lanzamiento está previsto para finales de enero o principios de febrero, según las fuentes consultadas.
El SpainSat NG I, propiedad del operador gubernamental de satélites Hisdesat, es el resultado de un esfuerzo colectivo no sólo internacional sino también nacional. A nivel internacional el consorcio ya ha reunido a Airbus Tales. Y para producir las antenas activas se creó en España un consorcio industrial donde hasta 18 empresas diferentes aportaron su experiencia en la construcción de los subsistemas o piezas específicas necesarias, como disipadores de calor o unidades electrónicas.
Enrique Granell explica las características de SpainSat NG I. Firma: Paco Herranz.
La lista de empresas españolas participantes en este consorcio industrial incluye, además de Airbus Defence & Space, a Indra, Arquimea, Tecnobit, Crisa, GMV, INTA, Sener, Inventia, Altran, Jupasa, HV Sistemas, Alter, Cetimol, Anteral, Duralcor, Cadamadrid Y Alt.
El 40% de todo el kit tecnológico tiene el sello. Hecho en España.
“Este es un trabajo muy intenso de investigación, transferencia de conocimiento, tecnología aplicada a la industria”, afirmó el secretario de Estado de Defensa, Amparo Valcarceque visitó este viernes la sala blanca donde se encuentra el SpainSat NG I.
«Todo esto justifica la inversión de 1.300 millones de euros», añadió el numero dos del Ministerio, al referirse al coste del programa que incluye la fabricación de dos satélites similares.
A pocos metros espera su hermano gemelo, el SpainSat NG II, que yace un poco más desnudo que el NG I, porque aún se encuentra en fase de montaje e integración. Entre ellos, en sus respectivas ubicaciones, cubrirán dos tercios del planeta. Sustituirán a SpainSat y Xtar-Eur que actualmente orbitan la Tierra. Se espera que el SpainSat NG II zarpe en septiembre de 2025.
“Todo esto es industria, es un trabajo de muy alta calidad”, cuya misión es “proporcionar comunicaciones seguras”. Fuerzas Armadas Españolassino también para nuestros socios en la Unión Europea y nuestros aliados en la Unión Europea NACIDOcomunicaciones seguras no sólo para las Fuerzas Armadas sino también para el sector civil, porque es una tecnología dual y, en definitiva, al servicio de los ciudadanos españoles», admitió orgulloso.
“Es sin duda uno de los programas más ambiciosos, por el nivel de inversiones, por lo que supone en investigación, desarrollo e innovación, por lo que supone en apoyo a la industria española, porque no se trata sólo de Airbus, porque hay otros principales empresas tecnológicas españolas que participan en el programa y porque cuenta con un importante apoyo de unión Europea“Explicó Valcarce cuando le preguntaron.
El Secretario de Estado de Defensa anunció que será inaugurado el próximo 29 de noviembre, en unas instalaciones ubicadas en Agujero Manzanaresel segmento terrestre de control del satélite.
Durante casi 18 meses, tras el acoplamiento de los módulos de servicio y comunicaciones, los ingenieros de la planta francesa de Airbus han trabajado para dar forma al que será el satélite de defensa más innovador de Europa y uno de los más avanzados del mundo. Se han incorporado y validado elementos críticos del sistema y se han llevado a cabo pruebas exhaustivas tras el proceso de montaje e integración.
El último elemento acoplado a la estructura del satélite de propulsión eléctrica, cuya vida útil es de 15 años, fue la antena receptora activa (DRA) en banda X, desarrollada por Airbus Defence & Space España.
Pioneros en el sector aeroespacial europeo, las antenas activas de recepción y transmisión son los elementos diferenciadores de este satélite español. Tienen configuración electrónica y orientación de todos los haces de comunicación y proporcionan la misma capacidad que 16 antenas convencionales, aunque con mucha mayor flexibilidad, lo que ahorra espacio en el satélite para ser utilizado para otras cargas. Son “antenas inteligentes y de alto valor añadido”, según los expertos.
Otra de las características destacadas de SpainSat NG I es su capacidad salto de hazlo que permite cambiar de una zona de cobertura a otra miles de veces por segundo, adaptándose a las necesidades en tiempo real.
También está equipado con los últimos sistemas en materia de protección contra interferencias y ciberataques; de hecho, está reforzado contra los fenómenos nucleares a gran altura, es decir, contra los efectos de una bomba atómica.
El SpainSat NG I ya ha superado con éxito las pruebas mecánicas, que consisten en hacer vibrar el satélite, simulando los movimientos a los que estará expuesto durante la fase de despegue. También ha sido sometido a diversas pruebas medioambientales, entre ellas la prueba de vacío térmico que simula el entorno espacial, confirmando el buen estado y rendimiento de sus innovadores hardware.
La sala de pruebas de vacío térmico, que también vio la delegación española, se asemeja a una gigantesca olla a presión donde se introduce el satélite, se extrae todo el aire y donde se reproducen durante horas los picos de temperatura que tendrán que soportar los múltiples componentes del satélite.
Valcarce, en la sala de pruebas de vacío térmico. Firma: Airbus.
Este satélite es «único», aseguró Eynfoespacial.com Jean-Philippe Delapierreresponsable del proyecto SpainSat en Airbus, porque en él se han integrado tecnologías innovadoras, por ejemplo en materia de amplificadores.
La plataforma cuenta con antenas en las bandas X, KA y UHF. Se trata del “desarrollo más versátil y potente que existe a nivel europeo”, afirmó. Enrico GranellResponsable de la carga útil en banda X del SpainSat NG en Airbus. Y esto fue posible gracias a la cofinanciación del CDTI y de Agencia Espacial Europea (ESA)dijo en una breve descripción del programa. «Se trata de una gran aportación a la industria espacial española», añadió Granell, y «un reto» porque el satélite contiene más de 1.500 unidades de vuelo, un logro que se puede aprovechar en futuras misiones.
Si no se produce ningún imprevisto, el SpainSat NG I entrará en servicio en 2025 para prestar servicios al Gobierno español, países amigos y organismos internacionales como NACIDO y el Comisión Europea en el marco del programa Govsatcom.
Valcarce estuvo acompañado en una visita a Toulouse por el director de su oficina técnica, general de división del ejército, Enrico Campo Loarte, y dos tenientes coroneles del Ejército Aeroespacial como asesores técnicos, así como personal superior de Airbus e Hisdesat, incluido el presidente de la compañía, Santiago Bolíbary el director ejecutivo Miguel Ángel García Primero. Infoespacial Formó parte del pequeño grupo de periodistas que formaron parte de la delegación que viajó a Francia.
Vicepresidente sénior y director de sistemas de navegación y telecomunicaciones de Airbus Defence & Space, Philippe Pham, le dio a Valcarce un plan de Madrid fotografiado por satélite Pléyades Neo en julio de 2023. Ella, por su parte, le entregó la medalla de Secretario de Estado de Defensa.