El sector de sistemas aéreos no tripulados (UAS) en España cierra 2024 con notable crecimiento. La Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) registró 119.712 operadores de drones, un incremento del 27% respecto al año anterior. Este incremento refleja la evolución y consolidación de un sector estratégico para la economía y la innovación tecnológica del país.
Andalucía, con 21.152 operadores registrados, lidera el número de operadores de UAS, seguida de la Comunidad de Madrid (19.153) y Cataluña (14.676). Este crecimiento pone de relieve no sólo la expansión del uso civil de drones, sino también la creciente demanda de soluciones tecnológicas en sectores como la agricultura, la vigilancia y los servicios logísticos.
La entrada en vigor del Real Decreto 517/2024 en junio marcó un antes y un después para el sector de los drones. La normativa, en línea con las exigencias europeas, ha establecido un marco legal que garantiza la estabilidad y seguridad para operaciones con drones, fomentando la competitividad de los operadores y fabricantes españoles. Entre las novedades destacan la zonificación de UAS, el desarrollo del espacio aéreo U-Space y regulaciones específicas para operaciones no EASA.
En 2024, EASA ha emitido más de 25.000 certificados de formación básica para pilotos de drones, hasta alcanzar un total de 221.340 desde la entrada en vigor de la normativa europea en 2022. Además, se han emitido 1.134 certificados para operaciones dentro de los escenarios estándar europeos (STS-EU), que tendrán plena validez en 2026.
También ha cobrado relevancia la formación de radiooperadores de UAS, con 584 certificados expedidos este año, lo que supone un paso importante en la profesionalización del sector.
Lo más destacado de 2024
El año fue fundamental para la innovación y diversificación de las aplicaciones de drones. Entre los hitos destaca la autorización de enjambres de drones, ya que EASA ha aprobado operaciones con hasta 1.000 drones simultáneamente, consolidando a España como líder en este campo. Además, el Certificado de Operador de UAS Ligero (LUC), emitido por primera vez a CATUAV, ayuda a simplificar los procedimientos operativos para los operadores.
Por otro lado, la nueva evaluación rápida de riesgos para operaciones fitosanitarias ha permitido acelerar la aprobación de 120 solicitudes para el uso de drones en agricultura y En algunos casos se autorizaron vuelos de hasta 300 y 500 metros, lo que marcó un hito para el modelismo aeronáutico en España.
EASA concluye el año reafirmando su compromiso con el sector, garantizando un desarrollo sostenible y seguro de las operaciones de UAS en España. Las iniciativas para agilizar los procesos administrativos, promover la innovación y garantizar una formación de calidad son pilares clave para el crecimiento continuo de este sector.