EL FLORERO enfrenta riesgos cada vez mayores para mantener las operaciones de la empresa. Estación Espacial Internacional (ISS) hasta 2030. Según un informe reciente de inspector general Según la agencia espacial norteamericana, las grietas y fugas de aire en el laboratorio orbital son continuas en una sección del segmento ruso y son tan graves que “representan un riesgo importante para la seguridad”.
El problema de la despresurización se concentra en un tramo del segmento ruso que conecta un módulo a un puerto de atraque; En concreto, se trata del lobby PrK que se encuentra entre la esclusa del buque mercante progreso (Progresoen ruso) y la forma rusa Zvezda (Estrellaen ruso). PrK ya se filtró en septiembre de 2019. Se aplicó cinta adhesiva capton para intentar cubrirlo y se instalaron sensores para medir tensiones estructurales en el módulo ruso. Como se destaca en el expediente “NASA e roscosmos [la agencia espacial rusa] «Están trabajando juntos para investigar y mitigar las grietas y fugas, determinar la causa raíz y monitorear la estación para detectar nuevas fugas». Pero el problema empeoró
En abril de 2024, la NASA identificó que el nivel de pérdida en esa zona de la ISS había alcanzado su nivel más alto hasta la fecha. Además de aliviar los riesgos estructurales, el equipo de la NASA responsable del programa ISS Se espera que las operaciones continuas de la estación requieran más reparaciones, y las actualizaciones de piezas reemplazables clave pueden ser más difíciles de adquirir a medida que los proveedores reducen o suspenden la producción.
Estos problemas de la cadena de suministro podrían volverse más persistentes si la NASA continúa sus operaciones más allá de 2030, afirma el documento. La NASA reconoce que sus estrategias y modelos predictivos para el reemplazo de piezas de repuesto satisfacen las necesidades operativas actuales de la ISS, pero ha descubierto que «el programa de la ISS enfrenta desafíos con respecto a las necesidades futuras de piezas».
Portada del informe de la NASA. Firma: NASA
El mantenimiento de las operaciones de la ISS hasta 2030 dependerá en gran medida de su capacidad para transportar de forma segura tanto carga como personas. «La falta de redundancia y las capacidades limitadas complican la capacidad de la NASA para llevar suministros, personal científico y tripulación hacia y desde la Estación», afirma la carta de 46 páginas.
Este segundo riesgo se ve aún más agravado por la dependencia actual de un único proveedor de servicios de lanzamiento de carga y tripulación, que puede alterar las operaciones planificadas de la ISS”, subraya el informe, refiriéndose a Roscosmos sin citarla, ya que se trata de la agencia rusa. que envía suministros al laboratorio orbital a través de la nave espacial Progress y a las tripulaciones a través de la cápsula Soyuz (Unión en ruso). Este es el inquietante panorama.
Otra amenaza relevante para la seguridad de la tripulación, la estructura de la ISS y sus operaciones reside en la existencia de micrometeoritos y desechos orbitales. Los hechos confirman este peligro. No es inusual que la Estación active sus propulsores para corregir su órbita y dejar pasar desechos potencialmente letales. En este sentido, la NASA ha instalado escudos en el segmento americano de la ISS para protegerlo de los daños causados por objetos de 3 centímetros o menos y depende de la Red de vigilancia espacial tener datos de seguimiento de objetos orbitales en órbita terrestre baja (LEO) de más de 10 centímetros.
Se espera que la ISS, que tiene más de 26 años, cese sus operaciones a partir de 2030. La NASA y sus socios occidentales continúan desarrollando un plan de transición para garantizar un reingreso controlado a la ISS.
Rusia no seguirá utilizando la ISS después de 2030. De hecho, está construyendo su propia estación orbital, que se espera que se despliegue entre 2027 y 2033.
En junio de 2024, la NASA adjudicó un contrato a SpaceX para desarrollar un vehículo de desorbitación estadounidense para maniobrar la ISS hacia la atmósfera de forma controlada, pero la falta de presupuesto pone en peligro ese plan.