La NASA ha retrasado un mes más el regreso a la Tierra de los astronautas Butch Wimore y Suni Williams, que llegaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) el pasado 7 de junio a bordo de la nave Starliner de Boeing con planes de regresar una semana después.
Tras los problemas registrados en el Starliner, a finales de agosto pasado, tras casi tres meses de estudios y pruebas en el espacio y en la Tierra, la NASA decidió traer a la Tierra la nave Boeing sin tripulación y que sus astronautas Butch Wilmore y Suni Williams Regresará a casa desde la ISS en la nave Dragon de SpaceX con parte de la tripulación Crew-9 el próximo mes de febrero, ocho meses después del lanzamiento inicialmente previsto.
Ahora, La NASA y la compañía SpaceX han decidido lanzar el Crew 10 no antes de finales de marzo de 2025. con cuatro astronautas a la ISS, lo que retrasará un mes más el regreso de los astronautas Wilmore y Williams con la Tripulación 9. Según la agencia, el cambio de fecha dará tiempo a los equipos de la NASA y SpaceX para completar el desarrollo de una nueva nave espacial Dragon para la misión. La nueva nave espacial llegará a las instalaciones de procesamiento de la compañía en Florida a principios de enero.
«La fabricación, montaje, prueba e integración final de una nueva nave espacial es una tarea minuciosa que requiere gran atención al detalle», dijo Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. “Apreciamos el arduo trabajo del equipo SpaceX para expandir la flota Dragon en apoyo de nuestras misiones y la flexibilidad de la estación de la expedición y el cronograma de la tripulación mientras trabajamos juntos para Completar la preparación de la nueva cápsula para el vuelo.”.
La NASA y SpaceX han estado evaluando varias opciones para gestionar la próxima entrega tripulada, incluido el uso de otra nave espacial Dragón y cambios en el manifiesto. Después de una cuidadosa consideración, el equipo determinó que lanzar Crew-10 a finales de marzo, una vez que se completara la nueva nave espacial Dragon, era la mejor opción para cumplir con los requisitos de la NASA y lograr los objetivos de la estación espacial para 2025.
Las astronautas de la NASA Anne McClain, comandante, y Nichole Ayers, piloto; el astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), Takuya Onishi, especialista en misiones; y el cosmonauta de Roscosmos Kirill Peskov continúan entrenando para la misión Crew-10 en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
La misión Crew-9 de SpaceX con los astronautas de la NASA Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Gorbunov Regresará a la Tierra después de la llegada de Crew-10 al laboratorio orbital.. Este período, conocido como «período de traspaso», permite a Crew-9 compartir las lecciones aprendidas con la tripulación recién llegada y apoyar una mejor transición para la ciencia y el mantenimiento en general.
La expedición 72 concluirá con el desacoplamiento y regreso de la nave espacial Soyuz que transporta al astronauta de la NASA Don Pettit. Las tripulaciones de las expediciones suelen realizar misiones de larga duración a bordo de la estación espacial, con estancias medias de unos seis meses. Varias personas han apoyado misiones más largas, de hasta un año, un ayudar a la agencia a aprender más sobre cómo los humanos se adaptan a los vuelos espaciales para prepararse para misiones a la Luna, Marte y más allá.