la sonda jugoel explorador de las lunas heladas jovianas de Agencia Espacial Europea (ESA)completó con éxito el primer sobrevuelo Tierra-Lunauna maniobra pionera y utilizó la gravedad de la Tierra para dirigirse Venustomando un atajo para Júpiter por el interior del Sistema solar.
La máxima aproximación a la Luna se produjo a las 23.15 horas (hora peninsular española) del 19 de agosto, llevando a Juice a su máxima aproximación a la Tierra poco más de 24 horas después, a las 23.56 horas del 20 de agosto.
Mientras Juice volaba sobre el Sudeste Asiático y el Océano Pacíficoa sólo 6.840 kilómetros de altitud, tomó una serie de imágenes con sus cámaras de vigilancia a bordo y recopiló datos científicos con ocho de sus diez instrumentos.
«El sobrevuelo asistido por gravedad fue impecable, todo transcurrió sin problemas y estábamos encantados de ver a Juice regresar tan cerca de la Tierra», dijo Ignacio Tanco, director de operaciones de la nave espacial de la misión.
El propósito del sobrevuelo era redirigir la trayectoria de Juice a través del espacio, utilizando primero la gravedad de la Luna y luego la de la Tierra para cambiar la velocidad y dirección de la nave espacial.
El sobrevuelo de la Luna aumentó la velocidad de Juice en 0,9 km/s en relación con el Sol, guiándolo hacia la Tierra. El sobrevuelo de la Tierra la redujo 4,8 km/s con respecto al Sol, colocándola en una nueva trayectoria hacia Venus. En total, el sobrevuelo desvió la sonda en un ángulo de 100° con respecto a su trayectoria previa a la maniobra.
El arriesgado sobrevuelo requirió una navegación muy precisa en tiempo real, pero ahorró a la misión entre 100 y 150 kg de combustible. Un mes antes del sobrevuelo, los operadores de la nave espacial le dieron a Juice algunos pequeños pulsos para posicionarla exactamente en la trayectoria de aproximación correcta. Luego, entre el 17 y el 22 de agosto, siguieron a Juice las 24 horas del día.
Gracias a un lanzamiento impecable de Ariadna 5 En abril de 2023, Juice tendrá un poco más de propulsor en sus tanques para acercarse Ganímedesuna de las lunas de Júpiter, más de lo esperado inicialmente. La fecha de llegada al planeta gigante está prevista para julio de 2031.