La NASA y sus socios internacionales han aprobado a la tripulación para la cuarta misión de los astronautas privados del espacio de Axiom en la Estación Espacial Internacional (ISS), que será lanzada por el Centro Espacial Kennedy de la Agencia en Florida no antes de la primavera de 2025.
La misión comercial será responsable del ex astronauta de la NASA y el director de vuelos espaciales tripulados en el espacio del axioma, Peggy Whitson, mientras que el astronauta de la organización ISRO (investigación espacial india) Shubhanshu Shukla será el piloto. Los dos especialistas en misión son el astronauta del Proyecto ESA (Agencia Espacial Europea), el polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski y el tibor húngaro Kapu.
«Estoy emocionado de ver que las misiones privadas de astronautas a bordo de la ISS continúan mostrando intereses y dedicación», dijo Dana Weigel, directora del programa de la NASA ISS en el Centro Espacial Johnson de la Agencia Houston. «Si bien la NASA mira hacia el futuro de la órbita terrestre baja, las misiones privadas de los astronautas ayudan a abrir el camino y ampliar el acceso al entorno único de la microgravedad».
La tripulación de la misión Axiom 4 (AX-4) se lanzará a bordo de un vehículo espacial SpaceX Dragon y viajará a la ISS. Una vez acoplados, los astronautas privados planean pasar hasta 14 días a bordo del laboratorio en órbita, llevando a cabo una misión compuesta por actividades científicas, de difusión y comerciales. La misión enviará al primer astronauta de ISRO a la estación como parte de un esfuerzo conjunto entre la NASA y la Agencia Espacial India. La misión privada también conduce a los primeros astronautas de Polonia y Hungría que permanecerán a bordo de la estación espacial.
«Trabajar con la talentosa y diversificada tripulación del AX-4 fue una experiencia profundamente gratificante», dijo Whitson. «Ser testigos de su dedicación y compromiso para expandir los horizontes y crear oportunidades para sus naciones en la exploración del espacio es realmente extraordinario. Cada miembro de la tripulación trae puntos y perspectivas únicas, Lo que hace que nuestra misión no solo sea un esfuerzo científico, sino un testimonio de ingenio humano y trabajo en equipo. La importancia de nuestra misión es superar los límites de lo que podemos reunir e inspirar a las generaciones futuras a soñar en grande e ir más allá.
La primera misión privada de astronautas en la estación, la Misión 1 Axiom, despegó en abril de 2022 para una misión de 17 días a bordo del laboratorio en órbita. La segunda misión privada de astronautas en la estación, la misión 2 de Axiom, también fue comandada por Whitson y lanzada en mayo de 2023 con cuatro astronautas privados que pasaron ocho días en órbita. La Misión Astronauta más reciente, Axiom Mission 3, se lanzó en enero de 2024; La tripulación pasó 18 días junto a la estación espacial.
ISS es un punto de convergencia de la ciencia humana, la tecnología y la innovación que permite investigaciones que no son posibles en la Tierra. Durante más de 24 años, la NASA ha apoyado la presencia humana que continúa a bordo del laboratorio en órbita, gracias al cual los astronautas han aprendido a vivir y trabajar en el espacio durante períodos prolongados.
La estación espacial es un trampolín para desarrollar una economía de baja tierra. El objetivo de la NASA es lograr una economía fuerte en la órbita terrestre baja, en la que la agencia puede comprar servicios como uno de los muchos clientes para lograr su investigación científica y objetivos de microgravedad. La estrategia comercial de la NASA para la órbita terrestre baja proporcionará servicios confiables y seguros al gobierno a un costo menor, lo que permitirá a la agencia centrarse en las misiones de Artemisa Moon en preparación para Marte, continuando utilizando el campo bajo de capacitación y prueba. de la órbita terrestre y pruebas para esas misiones en el espacio profundo.