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Sin Espacio Vacío

Satélites que utilizan láseres para compartir datos más rápido.

Las tecnologías de comunicaciones ópticas tienen el potencial de reducir los cuellos de botella creados por los sistemas de radiofrecuencia tradicionales que compiten por espectros de radiofrecuencia que ya están saturados y sujetos a rigurosas regulaciones internacionales.

Al permitir conexiones rápidas y de alta capacidad, las comunicaciones láser mejoran significativamente la capacidad de recopilar y utilizar datos del espacio en un entorno cada vez más exigente.

ESTOL óptico y cuántico

Esquema del proyecto HydRON multiórbita patrocinado por la ESA. Firma: ESA.

Los rayos láser viajan a la velocidad de la luz (300.000 metros por segundo) y pueden transportar muchos más datos que las ondas de radio, lo que los convierte en medios de comunicación más eficientes. En última instancia, esta tecnología transformará la forma en que los satélites se comunican entre sí y con la superficie de la Tierra.

Y aquí nació el proyecto. IdRONacrónimo de Red óptica de alto rendimiento (en inglés), o Red óptica de alto rendimiento.cuyo objetivo inicial es desarrollar una red de retransmisiones ópticas en órbita terrestre baja (LEO). HydRON, que se compone de tres partes o elementos, está diseñado como un sistema de transporte de datos multiórbita a terabits por segundo que ampliaría el alcance de las actuales redes de fibra terrestre, mejorando significativamente los niveles de conectividad.

HydRON es un proyecto de Agencia Espacial Europea (ESA), que forma parte de su línea estratégica de comunicaciones ópticas y cuánticas también conocida como ScyLight. acrónimo de Tecnología de comunicación segura y láser. (en inglés) o Láser y tecnología de comunicación segura. El programa fue presentado por primera vez en Consejo Ministerial de la ESA en noviembre de 2019.

hidron1Firma del contrato del Elemento 1 del proyecto HydRON. Firma: ESA

La ESA entiende que las tecnologías ópticas y cuánticas revolucionarán la conectividad a escala global. Estas tecnologías «aumentarán exponencialmente el rendimiento, la seguridad y la resiliencia de nuestros satélites y nos ayudarán a proteger nuestros datos a niveles antes inconcebibles», afirma la agencia con sede en París.

El futuro de las telecomunicaciones en el espacio es óptico. Como parte de esta visión, los futuros satélites de telecomunicaciones pasarán a formar parte de redes terrestres globales de alta capacidad. Su integración permitirá extender los sistemas terrestres al espacio obteniendo una excelente cobertura y mejorando la latencia y los costes de conexión incluso en zonas remotas.

En las últimas décadas se han logrado con éxito las comunicaciones ópticas por satélite desde diferentes órbitas. Durante este período, se desarrollaron ampliamente productos comerciales para uso espacial (por ejemplo, láseres, terminales ópticos, amplificadores), que permitieron misiones operativas. El primer servicio operativo proporcionado por un sistema de retransmisión láser por satélite, el Autopista de datos espaciales (SDH)es un buen ejemplo de esto.

La fase Elemento 1 o LEO de HydRON tendrá 9 satélites ópticos más uno de repuesto. El contrato firmado a mediados de octubre por valor de 36 millones de euros pertenece a la empresa canadiense Comunicaciones Keplerun pequeño operador de satélites, que contará con el apoyo de la empresa alemana Testat-Spacecom y la multinacional europea Airbus Space and Defence. El proyecto propone que los satélites se pongan en órbita a finales de 2025.

Según el contrato, Kepler liderará el negocio y aportará experiencia en el diseño, fabricación, interconexión y operación de las plataformas. Tesat aportará su experiencia en el desarrollo de terminales láser, mientras que Airbus proporcionará acceso a estaciones terrestres ópticas, elementos de interconexión terrestre y experiencia en ingeniería operativa y de sistemas para demostraciones con misiones de la ESA. Kepler probó con éxito en junio del año pasado enlaces ópticos entre dos prototipos de satélites desplegados en LEO.

El Elemento 2 presenta un satélite LEO adicional con mayor rendimiento y una nueva capacidad, no incluida en el Elemento 1, que permite la conectividad a satélites en órbitas LEO y geoestacionarias. La ESA dijo que actualmente se encuentra en la fase de revisión y negociación del Elemento 2 y espera adjudicar un contrato para esta parte de HydRON a finales de año.

El Elemento 3 se centrará en desarrollar un segmento de usuarios de servicios/demostración, con aportes de socios comerciales e institucionales interesados ​​en trabajar con HydRON o aprovechar sus servicios comerciales.

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